熊本大学発生医学研究所が、世界で初めてヒトｉＰＳ細胞から３次元腎臓組織作成に成功しました。
腎不全は死ぬまで人工透析が必要で治らない病気でしたが、この発見で治る病気に変わりそうです。
背景
京都大学の山中教授のiPS細胞の発見は記憶に新しいです。
そのiPS細胞から、網膜、心臓、膵臓、軟骨の元となる細胞を作る方法は続々と発見されました。
しかし、腎臓はその元となる細胞を作る方法がわかっていませんでした。
そもそも「その細胞がどのように発生するのか」がわかっていませんでした。
研究内容
「その細胞がどのように発生するのか」から始まりました。
「どの細胞から」その細胞が生まれるかを、生体内で観察しました。
その結果、腎臓の元となる細胞は「体軸幹細胞」と呼ばれる細胞から生まれることがわかりました。
そして、体軸幹細胞に「どの物質が働きかけると」腎臓の元の細胞となるのかを調査しました。
その結果、計５種類の成長因子（アクチビン、Ｂｍｐ、Ｗｎｔ、レチノイン酸、Ｆｇｆ）の適正な組み合わせの中の5ステップで、元の細胞が生まれることがわかりました。
そこから、その元となる細胞をもとに腎臓の作成を行い、成功しました。
ES細胞、iPS細胞どちらも作成可能です。
まとめ
これまでは腎臓の元の細胞を作成した報告がいくつかありました。
しかし、そのいずれもが腎臓としての機能が不足していました。
この発見で、腎不全が治る病気になる時代に近付いたことは間違いありません！
